第七阶名叫薄荷糖的台阶

，像一锅刚煮沸的粥。，值日生拖着扫帚有气无力地划拉地面，空气里混着包子味、牛奶味，还有刚拖过地残留的消毒水味儿。江檀敖叼着袋装牛奶的吸管，慢吞吞往七班后门挪，眼皮还耷拉着，没完全从周末的懒散里醒过来。。那张得了“优”的数学卷子被**看见，好一顿夸，夸得他心里莫名有点虚。眼前总晃过图书馆那双温润的棕眼睛，和那片迅速蔓延开的、漂亮的薄红。。，把空袋子捏扁，瞄准三米外的垃圾桶——抛物线完美，正中。。“檀敖！江湖救急！”同班的罗骁蹿出来，头发睡得翘起一撮，神色慌张。罗骁是体育特长生，校篮球队的主力后卫，个子比江檀敖猛半头，小麦肤色，单眼皮，笑起来嘴角有个小梨涡，性格爽朗里带着点莽，是江檀敖在班里少数能玩到一起、也能互相损的朋友。“又怎么了？”江檀敖懒洋洋瞥他。
“数学作业！最后一题！庄扒皮上周说了今天抽查，我不会写，你的借我……”罗骁双手合十，眼巴巴看他。

江檀敖从书包里抽出卷子，拍在他手里：“喏。”

罗骁如获至宝，翻开一看，眼睛瞪大：“我靠！你居然写完了？最后一题这种**难度你也……”

话没说完，他目光落在最后大题的解题步骤上。那字迹工整清晰，逻辑严密，和江檀敖平时略显潦草的笔迹截然不同。更微妙的是，旁边空白处还有一行极小的铅笔字注释，笔锋内敛干净：“此处可用更简化解法，下课后我可教你。”

罗骁抬头，眼神变得促狭：“这字……不是你的吧？谁给你讲的题？还‘下课后教你’？有情况啊江同学。”

江檀敖耳根一热，伸手去抢卷子：“废话那么多，不借算了。”

“借借借！”罗骁躲开，宝贝似的抱紧卷子，凑近压低声音，“谁啊？一班那个晏耀玉？我听说他周末也在图书馆，年级第一，长得还挺……哎你去哪？”

江檀敖已经转身往教室后门走了，背影透着点欲盖弥彰的僵硬。

“上课！”

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早自习的铃声刺耳地响彻走廊。

江檀敖坐在靠窗倒数第二排，晨光斜斜落在他摊开的英语书上，字母晃成一片模糊的金色。他撑着下巴，指尖无意识地在桌面上划拉。

晏耀玉。

原来他叫这个名。还挺好听。

那行小字又浮现在眼前。“下课后我可教你。”啧，一副好学生惯用的、礼貌又疏离的语气。可偏偏当时那人的耳朵红得那么快，指尖收得那么紧。

“装什么正经。”江檀敖小声嘀咕，嘴角却忍不住弯起一点弧度。

前桌的女生回过头，好奇地看他：“檀敖，自言自语什么呢？”女生叫方芮，扎着蓬松的丸子头，戴一副小巧的珍珠耳钉，是班里的文娱委员，性格活泼，消息灵通，和谁都能聊上几句。

“没什么。”江檀敖立刻收起表情，低头假装看书。

心里那点说不清道不明的雀跃，却像偷偷加了糖的气泡水，咕嘟咕嘟往上冒，压都压不住。

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上午第二节是数学课。

数学老师庄文博，五十岁上下，头发稀疏但梳理得一丝不苟，常年穿灰扑扑的夹克衫，眼神锐利如鹰，对数学有着近乎偏执的严谨，人送外号“庄扒皮”，最恨学生在他课上走神或敷衍。

江檀敖的数学向来是勉强及格的水平，听着听着，思绪就开始飘。黑板上的函数图像扭曲缠绕，渐渐变成某人清晰的字迹，然后是微红的耳廓，专注的侧脸……

“江檀敖！”

粉笔头精准地砸在他课桌上，断成两截。

江檀敖悚然回神，全班目光齐刷刷射过来。

“我讲到哪了？”庄老师背着手，踱步到他课桌旁，镜片后的眼睛盯着他。

江檀敖张了张嘴，一个字也憋不出来。同桌悄悄把课本往他这边推了推，手指偷偷指着某一行。同桌叫程枫，戴一副略显笨重的黑框眼镜，头发有些自然卷，是班里的生物课代表，性格内向但细致，笔记记得极好，是江檀敖偶尔抄作业（仅限于文科）的可靠来源。

“函数的单调性判断……”江檀敖硬着头皮念。

“看来是听懂了？”庄老师哼了一声，“那你上来，把这道例题的完整过程写一遍。”

江檀敖头皮发麻。例题是道综合大题，涉及上周刚讲、他还没完全消化的知识点。他磨磨蹭蹭站起来，挪到***，捏起粉笔。

黑板冰凉。题目像天书。

他站在那里，粉笔点在黑板上，划出一道短促的白痕，然后就停住了。时间一分一秒过去，教室安静得能听见窗外梧桐树上的蝉鸣，聒噪得让人心慌。他能感觉到背后几十道目光，有同情，有看好戏，也有来自庄老师逐渐不耐的注视。

额角渗出细汗。

就在他几乎要放弃，准备硬着头皮承认不会时——

“报告。”

清朗温和的声音从教室门口传来。

所有人都转过头去。

晏耀玉站在门口，白衬衫规整，肩线平直。他怀里抱着厚厚一摞竞赛资料和试卷，目光平静地看向***的庄老师：“庄老师，严老师让我把一班上周的竞赛模拟卷重点题型分析送来，说是两个班可以对照参考一下，尤其是例题拓展部分。”严老师是一班的数学老师兼竞赛教练，和庄文博是大学同学，关系尚可。

他的出现太过突兀，又恰到好处地打破了僵局。

庄文博皱了皱眉，但还是指了指讲台一角：“放那儿吧。”

“谢谢老师。”晏耀玉走进来，步履平稳。经过讲台时，他的目光似乎不经意地扫过僵立在那里的江檀敖，以及黑板上那片刺眼的空白。

然后，他脚步几不可察地顿了一下。

极短暂的一瞬。

江檀敖看见他垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷，随即，晏耀玉将资料放在指定位置后，并没有立刻离开，而是转向庄老师，语气依旧平稳恭敬：“庄老师，严老师特意提醒，这道例题的变式和我们刚做的竞赛拓展题第三题内核一致，只是换了包装。如果方便的话，我可能需要借用一下黑板，把严老师强调的那个关键变形步骤标注出来，方便七班同学对照理解，也免得后续作业出现类似错误。”

理由合情合理，姿态不卑不亢，还抬出了严老师。

庄文博看了看一脸窘迫的江檀敖，又看了看神色坦然的晏耀玉，终于摆了摆手：“行，你上来写吧。江檀敖，你先下去听着。”

江檀敖如蒙大赦，几乎是飘回座位的。坐下时，心脏还在胸腔里怦怦乱跳，不知道是因为刚才的窘迫，还是因为此刻走上讲台的那个人。

晏耀玉拿起另一支粉笔，背对全班。他的背脊挺直，肩胛骨的轮廓在薄薄的衬衫下若隐若现。粉笔与黑板摩擦，发出均匀沙哑的声响。他的字迹一如既往地漂亮工整，逻辑清晰，步骤分明。不仅写出了江檀敖卡住的那一步，还将后续几种可能的解题思路都简洁地罗列在一旁，甚至用不同颜色的粉笔标出了关键转换点和易错点。

他讲解的声音不高，但吐字清晰，语速平缓，带着一种能让人静下心来的魔力。**文博都抱着手臂站在一旁，原本紧皱的眉头松开了些，偶尔还微微点头。

江檀敖坐在下面，眼睛一眨不眨地看着。阳光透过窗户，给***那人周身镀上了一层毛茸茸的光晕。粉笔灰细微地飞扬，落在他乌黑的发梢和纤长的睫毛上。

好看得有点过分。

讲解结束，晏耀玉放下粉笔，轻轻拍了拍手上的灰。他转身，目光再次扫过全班，最后，似乎是不经意地，在江檀敖的方向停留了半秒。

那眼神很静，像秋日深潭。

可江檀敖偏偏从那平静无波里，捕捉到了一丝极淡的、几乎无法确认的……关切？

还是只是他的错觉？

晏耀玉向庄老师微微颔首，然后步履从容地走出了七班教室。

他离开后，教室里安静了几秒，随即响起低低的议论声。

“我去，那就是晏耀玉？真人比传闻还……”

“年级第一就是不一样，讲题比老庄还清楚点。”

“他怎么突然过来了？也太巧了吧？”

“谁知道呢，不过确实讲得明白……”

罗骁用胳膊肘撞了撞还在发愣的江檀敖，挤眉弄眼，用气声说：“哎，冲你来的吧？”

江檀敖没理他，手指无意识地摩挲着桌面上那颗早上罗骁还回来的、已经有些皱巴的薄荷糖糖纸。

冲他来的？

可能吗？

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下课铃响，庄老师刚抱着教案离开，教室里立刻炸开了锅。

江檀敖几乎是第一时间站起来，冲出后门。走廊上人头攒动，他踮起脚张望，寻找那个白色的身影。

没有。

一班在走廊另一头，距离有点远。他犹豫了一下，还是迈开步子朝那边走去。心里像揣了只不安分的小雀，扑棱棱地撞。

快走到一班后门时，他慢下脚步。透过窗户，能看到里面秩序井然，不少人还在埋头看书或整理笔记。晏耀玉坐在靠窗第三排的位置，正微微侧头，和同桌说着什么。阳光落在他半边脸上，勾勒出柔和干净的轮廓。

江檀敖靠在走廊的栏杆上，隔着一段距离看他。忽然有点不知道该怎么上前。说谢谢？太正式了。问是不是故意来解围的？万一人家说不是，岂不尴尬？

就在他踌躇时，晏耀玉似乎察觉到了什么，转头朝窗外看来。

目光相接。

江檀敖心里一跳，下意识想躲开视线，但不知哪根筋搭错，他非但没躲，反而抬起手，冲着里面的人，很小幅度地、快速地挥了一下。

动作做完，他自已先愣了。这算什么？

窗内的晏耀玉显然也愣了一下。他身边的同桌——一个戴着细边银框眼镜、气质斯文干净的男生（后来江檀敖知道他叫顾言）也顺着他的目光看了过来，看到江檀敖时，眼里闪过明显的惊讶和探究。

晏耀玉很快恢复如常，对他几不可察地点了下头，然后便转回头去，继续和顾言说话。只是江檀敖眼尖地发现，他的耳廓似乎又染上了一层很淡的粉色。

江檀敖抿了抿唇，心里那点犹豫忽然就散了。他转身，脚步轻快地往回走。

管他是不是故意的。反正……心情不坏。

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下午最后一节是自习课，班主任开了个简短的班会，主要是提醒下周月考的事情。班主任叫秦月，三十出头，教英语，利落的短发，说话语速快，做事雷厉风行，对学生要求严格但也算公正。

“有些同学，偏科严重，要抓紧时间补短板。”秦月的眼神意有所指地扫过几个方向，江檀敖默默低头。

班会结束，放学铃响。学生们鱼贯而出，教学楼瞬间喧闹起来。

江檀敖收拾好书包，慢悠悠晃出教室。路过一班时，他下意识往里面瞟了一眼。晏耀玉还在座位上，正低头整理书包，侧脸沉静。

江檀敖脚步顿了顿，正想着要不要进去打个招呼，身后传来罗骁的大嗓门：“檀敖！走啊，打球去！三班那帮人叫阵呢！”

“不去。”江檀敖头也不回。

“啊？为啥？”罗骁追上来，勾住他脖子，“你昨天不是还说手*？”

“今天不想动。”江檀敖挣开他，“你自已去。”

罗骁狐疑地看他两眼，又看看一班里面，恍然大悟似的“哦——”了一声，拖长了调子，坏笑着跑了：“懂了懂了，不打扰您办正事儿！悠着点啊！”

“滚蛋！”江檀敖笑骂一句，再回头时，晏耀玉已经背着书包走出了教室。

两人在走廊上打了个照面。

“嗨。”江檀敖先开口，语气尽量自然，“今天数学课……谢了啊。”他顿了顿，补充道，“讲得很清楚。”

晏耀玉看着他，目光温和：“不用谢。那道题的变形确实容易混淆，严老师强调的步骤很重要，应该共享。”

还是那副公事公办的客气口吻。

江檀敖心里那点小小的期待落了空，有点不是滋味。他撇撇嘴：“哦。反正……谢了。”说完，转身就要走。

“江檀敖。”晏耀玉叫住他。

江檀敖回头。

晏耀玉从书包侧袋里拿出一个浅蓝色的硬壳笔记本，递过来：“这个……给你。”

“什么？”江檀敖没接。

“数学笔记。”晏耀玉的声音平稳，但递出笔记本的手指微微收紧了些，“高一到高二上学期的重点，还有常考题型的归纳。我看你……似乎有些基础不太牢，可以看看。”

江檀敖愣住了。他看看那本看起来就整理得一丝不苟的笔记，又看看晏耀玉平静的脸。

“为什么给我？”他问，心里那点说不清的情绪又开始翻搅。

晏耀玉沉默了几秒。走廊的光线有些昏暗，他的表情看不太真切。

“因为”他开口，声音比刚才低了一些，“图书馆那天，你说‘谢礼’。我觉得，一颗糖换一道题，不太公平。”

江檀敖的心跳漏了一拍。

他盯着晏耀玉，试图从那双过分平静的棕眸里看出点什么。可对方只是安静地回视，眼神清澈见底，好像只是在陈述一个简单的事实。

“所以，”江檀敖慢吞吞地接过笔记本，指尖碰到对方微凉的指尖，“这是‘回礼’？”

“嗯。”晏耀玉应了一声，收回手，指尖蜷进掌心，“你可以看看。有不懂的……”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“……可以问我。”

说完，他没等江檀敖回应，微微颔首，便转身朝楼梯口走去。步伐依旧平稳，只是背影似乎比平时绷得直一些。

江檀敖站在原地，看着手里浅蓝色封面的笔记本。封面上干干净净，只有一个用银色细笔写的“数学”二字，字迹清隽。

他翻开第一页。

里面是极其工整的笔记，黑色字迹是主体，红色标注重难点，蓝色是拓展思路和易错提醒，还有用尺子画得笔直的图表。条理清晰得简直像印刷品。更难得的是，在一些比较抽象的概念旁边，还用简笔画了示意的小图，生动易懂。

而在第一页的右下角，还有一行很小的、用铅笔写的字，笔迹和卷子上那行如出一辙：

“慢慢看，不着急。——晏”

江檀敖合上笔记本，把它紧紧抱在怀里。

走廊尽头的窗户开着，傍晚的风吹进来，带着夏末独有的、微燥的暖意。

他低头，看着怀里浅蓝色的封面，忽然笑了起来。

什么嘛。

装得那么淡定。

他抱着笔记本，脚步轻快地朝楼下走去。夕阳把他的影子拉得很长，在墙壁上跳跃。

好像，真的挺有意思的。

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小剧场！晏耀玉视角

从七班教室门口转身离开的那一刻，晏耀玉清晰地感觉到，自已后背的衬衫，可能被汗浸湿了一小片。

心脏在胸腔里跳得毫无章法，擂鼓一般。他只能竭力维持着表面的平静，步履如常地穿过走廊，回到一班教室。

教室里还没多少人，几个同学在低声讨论问题。他走到自已的座位坐下，指尖微微发颤。

刚才那一瞬间，看到江檀敖站在***，捏着粉笔手足无措的样子，他几乎没经过思考，就敲了门。

借口是临时编的，逻辑漏洞百出。什么严老师让送分析，什么需要标注关键步骤……一班和七班的数学进度本就略有不同，严老师或许会分享资料，但绝不会特意让他这个学生在上课时间送过来，更别提还“需要”他上讲台讲解。

庄老师或许看出来了，或许没有。但他当时顾不上了。

他只知道，不能让那个人继续站在那里，承受那种窘迫的目光。

走上讲台，拿起粉笔，他能感觉到背后那道熟悉的视线，带着惊愕，或许还有别的什么。他强迫自已专注于题目，声音不能抖，字迹不能乱。讲解完毕，转身时，目光控制不住地想要去寻找那人，却又不敢停留太久。

匆匆一瞥，只来得及捕捉到一个微微睁大眼睛、似乎还没回过神来的表情。

然后他几乎是逃也似的离开了七班。

整个下午，那短暂的几分钟在脑海里反复回放。自已的举动是否太过突兀？会不会让对方觉得困扰？或者……更糟，看穿他那点隐秘的、连自已都尚未完全理清的心思？

他第一次在课堂上有些走神，笔尖在笔记本上无意识地画着无意义的线条。同桌顾言碰了碰他胳膊，压低声音问：“耀玉，你上午去七班送东西？以前没见你这么积极。”顾言是他高中才熟起来的同学，性格沉稳，观察力敏锐，数学和物理都极好，是竞赛组的固定成员。

“刚好顺路。”晏耀玉面不改色地答道，垂下眼帘，掩去眸底一丝慌乱。

“顺路？”顾言推了推眼镜，镜片后的目光带着了然的笑意，“从咱班到严老师办公室，和到七班，好像不是一条路吧？而且，严老师早上才发的卷子，下午就把分析整理出来了？效率惊人啊晏同学。”

晏耀玉沉默了一下，指尖微微收紧：“你看错了。”

顾言“嗤”地笑了一声，没再追问，只是拍拍他肩膀：“行吧，你说顺路就顺路。不过……七班后门那个靠栏杆的男生，你认识？他刚才好像在看你，还跟你挥手来着。”

晏耀玉指尖一颤，笔在纸上划出一道突兀的痕迹。

“……嗯。”他低低应了一声，声音几不可闻，“图书馆见过一次。”

“哦——”顾言拉长了语调，眼神里满是“我懂我懂”的笑意，“怪不得。字挺漂亮，长得也……挺醒目。”

晏耀玉没再解释，耳朵却悄悄红了。他知道顾言说的“字挺漂亮”指的是谁。顾言有次无意间看到他夹在书里的、写着“江檀敖”名字的草稿纸一角，当时还调侃过这名字取得不错，字也潇洒。

放学时，他故意放慢了收拾书包的速度，目光若有似无地飘向窗外走廊。看到那个身影晃出来，在门口停顿，他的心跳又开始不规律。

直到罗骁把人勾走，他才几不可察地松了口气，却又隐隐有些失落。

但那人又回来了。

当江檀敖叫住他，对他说“谢了”的时候，晏耀玉几乎能听到自已血液流动的声音。他把准备了很久的笔记本递出去，说那是“回礼”。

其实不是回礼。

是他从昨天下午回到宿舍开始，就几乎没怎么睡，连夜整理出来的。把高一到高二所有重要的知识点和题型重新梳理归纳，用尽量通俗易懂的方式写下来，还特意在一些江檀敖可能觉得难的地方加了注释和小图，留出了一些空白，想着如果对方愿意，以后或许可以慢慢补充，甚至……一起写。

他不敢说这是特意为他准备的。只能用“公平”这样拙劣的借口。

递出笔记本时，指尖不小心碰到了对方温热的皮肤。像被细微的电流击中，他几乎是立刻就缩回了手。

对方问他是不是回礼。

他说是。

其实心里想说的是：不是回礼，是……想再见到你的借口。

“有不懂的，可以问我。”这句话说出口，已经耗尽了他今天所有的勇气。

他不敢再看江檀敖的反应，匆匆离开。

走在傍晚的校园里，晚风拂面，却吹不散脸上的热意。他摸了**前口袋，里面除了那颗一直没舍得吃的薄荷糖，现在又多了一张小小的、叠得整整齐齐的糖纸。

是上午江檀敖留在桌上的那张。他趁没人注意，悄悄收了起来。

糖纸边缘已经有些磨损，还残留着一点点极淡的、属于那个人的甜香。

晏耀玉握紧了那颗糖，糖纸发出细微的窸窣声。

他想，明天，或许可以试着问问顾言，七班下午一般什么时候有体育课。或者……找个理由，去七班附近转转。

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夕阳西下，两个少年，一个抱着浅蓝色的笔记本脚步轻快，一个握着微凉的薄荷糖耳尖微红。

他们走在同一条放学的路上，中间隔着不长不短的距离，心底却揣着同样一份秘而不宣的、酸酸甜甜的悸动。

夏末的风还在吹，故事才刚刚起了个头。那颗薄荷糖的清凉，和笔记本扉页的铅笔字迹，像是这个季节里，最隐秘而温柔的锚点。